肋間神経痛の原因・神経根障害
肋間神経痛の原因として挙げられるもののひとつに「神経根障害」があります。
神経根障害とは、背中にある背骨と背骨の間から出ている肋間神経が、出口の部分で何かしらの障害を受ける事を指します。
神経根障害による肋間神経痛は、知覚の異常が現れ、強い痛みが出ることが特徴です。基本的に片側にのみ症状が見られます。また、筋肉の萎縮などと伴う場合、早急な検査と治療が必要です。ただし、神経根障害による肋間神経痛は、回復が比較的早いことが特徴です。
神経根障害の原因として挙げられるのは、椎間板ヘルニア・骨の変形・腫瘍・脱臼・骨のミスアラインメントなどが挙げられます。以下に、代表的な要因について紹介します。
おなじみの椎間板ヘルニアの場合、背骨と背骨の間にある椎間板という軟骨が壊れ、内容物が飛び出てきます。これが障害を引き起こします。
骨のミスアラインメント（要するに「ずれ」のこと）が原因である場合、それが構造的であるのか、機能的なのかという判断が重要になってきますので、診断を受けることを強く推奨します。構造的なものは、先天性もしくは（事故などによる）後遺症であるというもので、基本的に根治させることは困難です。逆に、機能的なミスアラインメントは、矯正などの適切な処理を行うことで治療が可能です。