肋間神経痛の治療方法・鍼灸
肋間神経痛の治療法として、近年注目を集めているのが、「鍼灸治療」です。鍼灸とは、患部に針を使う事で筋肉を弛緩させ、痛みを散らす（抑える）ことを目的とした治療方法のことを指します。また、針以外に、お灸で患部を温めたり、低周波治療を行ったりするケースもあります。
針を使った治療では、主に神経への刺激を目的に行われます。外周神経・中枢神経・中枢神経への伝達物質を対象にしています。外周神経への影響としては、痛覚神経にある痛みを感じる信号の伝達を遮断します。これによって、脊髄の傷害性刺激信号に対しての反応を抑制します。 痛みを感じなくなると言う効果があるわけです。
そして中枢神経への影響としては、痛みを感じる信号の伝達・感受を抑制します。これによって、脳の鎮痛機構を興奮させ、鎮痛効果が期待できます。
最後に、中枢神経の伝達物質への影響としては、脳のエンドルフィン・モルヒネの分泌を増加させ、カテコールアミンは減少します。これらの総合作用から、さらなる鎮痛効果を導きます。
ちなみに、鍼灸による治療は国家資格が必要になりますから、医師の診断書、同意書がある場合に限り、健康保険が適用されます。要するに負担が減る、経済的なのも注目されている理由かもしれません。